Continental está integrando aún más materiales renovables y reciclados en su producción de neumáticos. Comprometido con los principios de la economía circular, el fabricante de neumáticos también motiva a sus proveedores a desarrollar y proporcionar cada vez más materiales sostenibles para fabricar neumáticos.

Aunque la cuota de Continental en materiales renovables y reciclados en la producción de neumáticos fue del 26 por ciento en 2024, el objetivo de la empresa es aumentar esta cifra al menos al 40 por ciento en los próximos cinco años.

Un enfoque principal está en identificar e introducir alternativas sostenibles para las materias primas que hoy se utilizan para reforzar neumáticos, es decir, materiales que aseguren estabilidad dimensional y rendimiento a lo largo de la vida útil del neumático. Estos están hechos principalmente de acero y textiles, que constituyen alrededor del 18 por ciento de los materiales utilizados en los neumáticos de turismos. En neumáticos de vehículos comerciales o especiales, esta proporción puede ser aún mayor. Continental está ampliando continuamente su uso de
materiales más sostenibles, incluyendo hilos reciclados de acero y poliéster hechos de botellas de PET recicladas. También se están introduciendo métodos de fabricación más sostenibles, como los utilizados en la tecnología de adherencia COKOON, en la producción de neumáticos. Además, la empresa utiliza alternativas innovadoras en todos los grupos de materias primas, como el
caucho sintético de aceite de cocina usado, resinas de residuos de origen biológico y sílice de las cenizas de las cáscaras de arroz.

"No estamos reinventando la rueda, sino que estamos reinventando el neumático, con materiales más sostenibles y procesos de producción más compatibles con el medio ambiente", afirma el Dr. Matthias Haufe, responsable de Desarrollo de Materiales e Industrialización en Continental Tires.

"No se trata solo de la goma en sí. También nos centramos en los materiales que dan forma al caucho y hacen que los neumáticos sean estables y seguros. El acero reciclado y el hilo de poliéster hechos de botellas de PET recicladas son importantes para una producción de neumáticos más sostenible. Nuestro objetivo es utilizar al menos un 40 % de materiales renovables y reciclados en nuestros neumáticos en un plazo de cinco años. Cada material alternativo nos acerca un paso importante a este objetivo."

Refuerzo reciclado: acero más sostenible y hilo de poliéster para neumáticos seguros
El acero y el poliéster son esenciales para el rendimiento y la seguridad de los neumáticos. El acero puede encontrarse en varios componentes de neumáticos. Por ejemplo, en neumáticos de vehículos comerciales o especiales, la carcasa se refuerza con cuerdas de acero de alta resistencia, que proporcionan durabilidad excepcional, gran capacidad de carga y retaculabilidad.
El acero se utiliza además en forma de cables de refuerzo incrustados en el núcleo de talón de neumáticos de turismos, vehículos comerciales y especiales. Estos cables recorren los bordes circunferenciales del talón de goma y aseguran el neumático firmemente a la llanta. Por último, también hay cordones de acero presentes en las capas de cinturón de neumáticos de turismos, vehículos comerciales y especiales. Estos cables mejoran la resistencia a pinchazos, la estabilidad y el confort de la banda de rodadura, reducen el ruido y ayudan a aumentar la eficiencia del combustible y a ampliar la autonomía en vehículos de combustión y eléctricos.
Continental está aumentando la cuota de acero reciclado en su cartera, sin comprometer la seguridad ni el rendimiento.

Continental también se centra en la sostenibilidad en lo que respecta al material textil poliéster. Se utiliza hilo de poliéster hecho de botellas PET recicladas para reforzar las carcasas de neumáticos de los coches de pasajeros y mejorar la estabilidad de las cuentas de goma. Dependiendo del tamaño del neumático, el material de la carcasa de un solo neumático puede fabricarse a partir de
hasta 15 botellas PET recicladas. El hilo de poliéster se convierte en un cordón textil duradero que absorbe las fuerzas de la presión interna del neumático y se mantiene dimensionalmente estable incluso bajo altas cargas y temperaturas. Continental, junto con el fabricante textil OTIZ, ha desarrollado la tecnología ContiRe.Tex para convertir botellas de PET recicladas en hilo de poliéster de alto rendimiento para carcasas de neumáticos. Verificada por SGS – una empresa líder mundial en inspección y certificación – esta aplicación reduce las emisiones de CO? en
aproximadamente un 28 % en la tela del cordón de neumáticos PET, en comparación con alternativas basadas en fósiles. Este innovador hilo de poliéster ya se utiliza en neumáticos de la serie de turismos como el UltraContact NXT de Continental. Las botellas PET recicladas se obtienen exclusivamente de regiones donde no existen circuitos cerrados de reciclaje de botellas.

COKOON: una tecnología de adhesión ingeniosa y más sostenible
"Cuando se trata de sostenibilidad, no solo se trata de los materiales a los que cambiamos, sino también de aquellos que deliberadamente evitamos", dice Haufe. Junto con Kordsa, un proveedor global de materiales textiles para refuerzo, Continental ha desarrollado un estándar de adhesión respetuoso con el medio ambiente para compuestos textiles/caucho. Esta tecnología permite la
unión de materiales textiles de refuerzo con compuestos de caucho sin necesidad de reorcinol ni formaldehído en el baño de inmersión textil. Continental y Kordsa han puesto COKOON a disposición de todos los fabricantes de neumáticos y sus proveedores como una solución libre de licencia y de código abierto para promover la sostenibilidad en toda la industria. Las empresasinteresadas pueden solicitar muestras.

Continental es un fabricante líder de neumáticos y especialista en la industria. Fundada en 1871, la empresa generó unas ventas de 39.700 millones de euros en 2024 y actualmente emplea a unas 95.000 personas en 54 países y mercados.

Las soluciones de neumáticos del sector del grupo Tires hacen que la movilidad sea más segura, inteligente y sostenible. Su cartera premium abarca neumáticos para automóviles, camiones, autobuses, dos ruedas y de especialidad, así como soluciones y servicios inteligentes para flotas y minoristas de neumáticos. Continental lleva más de 150 años ofreciendo un rendimiento de máxima calidad y es uno de los mayores fabricantes de neumáticos del mundo. En el ejercicio 2024, el sector del grupo Tires generó unas ventas de 13.900 millones de euros. La división de neumáticos de Continental emplea a más de 57.000 personas en todo el mundo y cuenta con 20 centros de producción y 16 centros de desarrollo.